행복의 조건

행복의 조건 책 표지

조지 베일런트 지음, 이덕남 옮김, 이시형 감수

 

독서 기간 : 24.5.6 ~ 5.17

 

나의 한 줄 리뷰 : 전향적 연구를토대로 전반적인 인생보다는 노년,말년의 행복에관한 고찰과 사례를 제시한 책.

 

하이라이트

1. 베일런트는 ‘사람들이 겪는 고통이 얼마나 많고 적은가’보다는, ‘그 고통에 어떻게 대처하는가’를 집중적으로 파고들었다. 그가 주로 사용한 분석 도구는 고통이나 갈등, 불확실성에 대한 ‘무의식적 방어기제’였다. 프로이트의 딸 안나 프로이트Anna Freud가 공식화한 이 방어기제는  스스로 인정하는가 부정하는가에 따라 자신의 실제 삶을 얼마든지 가공하고 왜곡할 수 있는 무의식적 생각과 행동을 말한다.

2. 나이가 들어서도 계속 일하고 사랑할 수 있는 힘은 어디에서 오는가? 연구 대상자들이 은퇴할 즈음, 베일런트는 신체적, 정신적으로 건강한 노화를 예견하는 일곱 가지 주요한 행복의 조건들을 꼽았다. 첫 번째는 고통에 대응하는 성숙한 방어기제이고, 이어서 교육, 안정된 결혼생활, 금연, 금주, 운동, 알맞은 체중이었다.

3. 피렐리의 생애를 통해 얻을 수 있는 진정한 교훈은, 그는 불우한 유년기에 얽매이지 않았으며, 어린 시절 자기가 가지지 못했던 것들을 자식들에게 만들어주었다는 것이다. 그는 50년 동안 아내를 사랑했으며, 몸에 병이 생겼을 때조차도 아프다고 느낀 적이 없었다. 그는 원망이 아니라 감사하는 마음으로 자신이 쌓아올린 전부를 다른 사람에게 되돌려주었다. 과거가 미래를 예견할 수 있을지는 모르나, 결코 우리의 노년을 결정지을 수는 없다.

4. 바로 긍정적 노화란, 사랑하고 일하며 어제까지 알지 못했던 사실을 배우고, 사랑하는 이들과 함께 남은 시간을 소중하게 보내는 것이라는 말이다.

5. 에릭 에릭슨은 《유년기와 사회Childhood and Society》라는 책을 출판함으로써, 성인의 발달이 쇠퇴가 아니라 진보라는 개념을 명확하게 밝힌 최초의 사회과학자가 되었다. 성인들의 발달과정을 살펴본 에릭슨은, 나이가 들수록 점점 더 사회적 지평이 확장된다고 믿었다. 50세 이후의 삶은 아래쪽으로 향하는 내리막길이 아니라 바깥으로 뻗어나가는 길이었다. 성인 발달은 ‘정체성 대 정체성 혼란’ ‘친밀감 대 소외’ ‘생산성 대 정체’ ‘통합 대 절망’이라는 네 단계를 거쳤다.

6. 노년에 이르면 수많은 상실을 몸소 겪을 것이며, 계속해서 스스로를 뛰어넘어 성장하지 못한다면 결국 그 상실감에 압도당하고 말 것이다.

7. 성숙한 방어기제들은 성숙뿐 아니라 미덕과도 연관된다. 이타적으로 행동하고(이타주의), 예술적 창조로 갈등을 해소하거나 쇳조각을 황금으로 변화시키며(승화), 밝은 면만 보려고 인내하거나(억제), 지나치게 심각한 태도를 취하지 않는(유머) 행동이 모두 미덕에 포함된다. 억제나 유머는 빅토리아 시대 교훈극의 주된 소재였다. 실제로 이 네 가지 방어기제는 매우 의식적으로 노력해야만 갖출 수 있는 것처럼 보일 것이다. 마음속 이야기를 털어놓기 전에 열까지 숫자를 세거나 겉치레뿐인 허영을 가볍게 웃어넘길 수 있을 만한 자제력이 있다면, 인생은 훨씬 더 수월해질 것이다.

8. 성공적으로 노년에 이른 비결을 묻자, 홈스 판사는 다음과 같은 지침을 소개했다. “정답이 없다는 걸 알더라도 소크라테스처럼 끝없이 진리를 탐구하라. 최고의 탐정 에르퀼 푸아로가 늘 말하듯이 ‘회색 뇌세포’를 움직여라. 프로이트가 말했듯이 일하고 사랑하라. 우리가 살고 있는 이 지구를 사랑하고 돌보라. 우울할 때 말고는 절대 지난날에 대해 깊이 생각하지 마라. 이겨내기 어려워 보이는 문제들이 의외로 쉽게 해결될 수도 있다는 사실을 늘 기억하라. 미래를 걱정하지 마라. 모든 것이 끝나기 전까지는 끝난 게 아니다.”

9. 톨스토이의 말처럼 “누군가를 열렬히 사랑할 수 있는 사람만이 크게 슬퍼할 수도 있다. 그러나 슬픔을 치유하는 것도 역시 사랑이다.” 노년의 삶은 이제까지 사랑해 온 모든 이들을 합한 것이라고 할 수도 있다. 어느 누구도 잃어버리지 않고 고이 간직하는 것은 소중한 일이다. 인생의 후반기에 이루어야 할 과업 중 하나는, 인생 전반에 사랑했던 모든 이들을 다시 찾아내어 그 사랑을 회복하는 일이다. 그러므로 잃어버린 사랑을 회복하는 것은 곧 과거가 현재에 영향을 끼치는 중요한 방식이 된다.

10. 역설적으로 들릴지는 모르지만, 다음 세대로부터 배운 것이 많은 연구 대상자일수록 자기 자신을 책임질 줄 알았다. 잘 늙어가기 위해서는 새로운 것을 꾸준히 익혀나가고 사람들과 교류를 계속해 나갈 필요가 있다.

11. 사람은 나이가 들수록 개성이 점점 더 뚜렷해진다. 그 현상에 대해 저마다의 기질이 명확해져 가는 것이라고 긍정적으로 보기도 하지만, 또 한편에서는 점점 더 융통성이 없어지는 것이라고 비난하기도 한다. 사람들이 노년으로 갈수록 완고해지는 것은, 창의력이 부족해서가 아니라 오랜 세월에 걸친 다양한 경험을 통해 스스로 자기에게 맞는 선택을 발전시켜 온 결과다.

12. 훌륭한 지도력과 지혜는 말만이 아니라 행동으로 보여주고 또 함께 공감함으로써 그 힘을 발휘한다. 의미의 수호자로서 수행해야 할 한 가지 과제는, 노년이 아주 의미 깊고 위엄 있는 것임을 젊은이들에게 알려주는 것이다.

13. 일상생활에서 성숙한 방어기제라고 하면 소소하게 불쾌한 상황에 부딪히더라도 심각한 상황으로 몰아가는 일 없이 긍정적으로 전환할 수 있는 능력을 일컫는다. 두 남성 집단의 경우, ‘행복하고 건강한 삶’을 살아가는 이들은 대부분 성숙한 방어기제를 지니고 있지만, ‘불행하고 병약한 삶’을 살아가는 이들에게서는 성숙한 방어기제를 찾아보기 힘들었다. 50세에 지녔던 성숙한 방어기제가 곧 노년의 정신사회적인 건강을 좌우하는 중요한 요소로 작용하기 때문에 그런 결과가 나온 것이다.

14. 알맞은 체중, 안정적인 결혼생활, 규칙적인 운동 역시 건강한 노화를 위해 중요한 요소들이다. 비만은 담배를 피우는 것만큼이나 신체건강에 나쁜 영향을 끼친다. 행복한 결혼생활과 규칙적인 운동은 신체건강은 물론 정신사회적 건강에까지 좋은 영향을 끼친다.

15. 보람 있게 은퇴 생활을 할 수 있도록 만들어주는 활동으로 다음 네 가지를 꼽을 수 있다. 첫째, 부모님이나 삶의 동반자가 사망한 뒤 새로운 친구를 사귀는 것처럼, 은퇴한 사람들에겐 직장 동료들을 대신할 수 있는 새로운 사회적 만남이 필요하다. 때로는 손자 손녀들과의 관계가 이를 대신할 수도 있다. 둘째, 놀이 활동이다. 카드놀이와 같이 다른 사람들과 승부를 가리는 놀이라면 놀이를 하면서 새로운 친구들을 사귈 수도 있을 것이다. 놀이 활동은 특히 은퇴한 이들에게 놀라운 마술을 펼쳐 보일 것이다. 놀이를 하다 보면 자만심은 버리되 자기 자신에 대한 자부심은 고스란히 간직할 수 있기 때문이다. 거기에다 덤으로 재미까지 누릴 수 있으니 일거양득이다. 셋째, 창조성을 발휘할 수 있는 활동이 필요하다. 창조성을 위해서는 자기만의 시간이 필요하다. 때로는 고독이 필요하기도 하다. 가족을 부양하고 생계를 꾸려나가는 동안에는 창조성을 발휘할 시간적 여유를 찾기 힘들다. 넷째, 은퇴 뒤에도 평생 공부를 계속해 나가야 한다. 이를 통해 성숙한 삶의 결실을 얻는 동시에 천진난만한 호기심을 되살릴 수 있다.

16. 인생도 여행이나 마찬가지다. 여행이 다 끝나갈 무렵, 피로에 지쳐 발걸음은 점점 더 느려지겠지만 시작점에 서 있을 때보다는 목적지에 훨씬 더 가까이 다가가 있을 것이다. 윌리엄 오슬러William Osler가 쓴 명저 《의학의 원리와 실제The Principles and Practice of Medicine》(의학계의 표준 교과서로 널리 읽혔으며, 저자 생존시 8판까지 발행되었고 여러 나라 언어로 번역되었다—옮긴이) 8판이, 비록 초판에 비해 참신함은 줄어들었을지 모르나 내용만큼은 훨씬 더 좋아졌던 것처럼 말이다. 에디슨이 만들어낸 전구 역시 세대를 거듭할수록 경외심을 일으킬 정도는 아니어도 이전보다 성능이 좋아지지 않았던가.

17. 은퇴 이후의 윤택한 노년을 위해 꼭 필요한 것이 교육이다. 배움을 통해 맛보는 즐거움은 노년의 심리적인 건강에 중요한 영향을 끼친다. 사물을 새롭게 인식하는 능력은 노년에 이른 이들에게 젊음을 선사해 준다.

18. 성공적인 노화는 수확을 마치고 겨울에 대비해 꼼꼼하게 월동 채비를 하면서 가을을 성공적으로 보내는 것과 흡사하다. 우리는 생의 마지막 1, 2퍼센트의 나날이 그다지 즐겁지만은 않으리라는 사실을 냉정하게 받아들여야 한다. 그러나 성공적인 노화, 즉 성공적인 생존은 노년을 삶의 일부로 받아들이는 것을 의미한다.

19. 일단 한번 활짝 핀 꽃은 영원히 계속해서 어디선가 꽃을 피운다는 것을. 우리가 모른 척 내버려두지만 않는다면 변화하기 시작한 것은 결코 사라지지 않는다는 것을. 당신이 기억하면, 당신도 누군가에게 기억될 수 있다는 것을.